習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)：“保護(hù)好傳統(tǒng)街區(qū)，保護(hù)好古建筑，保護(hù)好文物，就是保存了城市的歷史和文脈。”在我區(qū)中心城區(qū)腹地，一條大隱于市400多年的湖塘老街，曾是昔日常州南門外最大的商業(yè)街。時(shí)過境遷，如今老街的樣貌、人氣又如何呢?

　　湖塘老街位于大通河兩岸，東鄰湖塘河，西靠武宜路，南至米市弄，北到聚湖路，南北走向，全長750米。《湖塘鎮(zhèn)志》中這樣寫道：“至明末清初，湖塘街市已初具雛型(形)。”彼時(shí)，湖塘南街、北街商鋪林立，有糟坊、土布、鐵鋪、染坊、米攤、竹木等店鋪200多家。

　　20世紀(jì)40年代初，豎街向南延伸，形成湖塘街、橋北街、橋南橫街及米字弄，湖塘因此被譽(yù)為“常州南門第一大鎮(zhèn)”。1953年，民間籌資將老街從2米拓寬至7米，條石路面改成麻石路面。至1979年，老街白天人流熙攘，入夜萬家燈火。

　　斗轉(zhuǎn)星移，400多年過去了，清晨的老街依舊人聲鼎沸。不少附近的市民表示，自己的一天，從出發(fā)去老街買菜開始。一條蜿蜒數(shù)十米的窄弄堂里，攤位與攤位間緊緊相連，鍋碗瓢盆、蔬菜水果、雞鴨魚肉，樣樣俱全。“在這里賣魚七八年了，租金挺公道。一般早上5點(diǎn)多就開始賣，一直賣到9點(diǎn)半左右。”商戶劉麗平邊和老顧客閑聊，邊手腳麻利地抄魚。

　　物美價(jià)廉的食材，讓老街成為周邊群眾常來“打卡”的“明星集市”，外加便宜的租金，商販們也愿意長久在此經(jīng)營。早市過后，老街重歸寧靜。穿梭其間，漁具店、五金店隨處可見，夾雜著白鐵、鐘表、刻字、木工等傳統(tǒng)手工業(yè)，更有日用百貨、浴室，及這幾年開起的咖啡館、花店等新式小店。

　　今年70歲的王國平是堅(jiān)守在這條老街上為數(shù)不多的老人之一。店內(nèi)大大小小的白鐵皮器具，均由他親手制作。“我16歲開始學(xué)配鑰匙等手藝，做到現(xiàn)在快有50年了。”商戶王國平介紹，如今他依舊每天早上6點(diǎn)從卜弋橋的家中出發(fā)，坐上最早的一班車，穿越城市到達(dá)老街開門迎客。

　　今年71歲的水云茍也是街上的“老人”，談起記憶里的老街，他滔滔不絕，也唏噓不已。“我年輕的時(shí)候就經(jīng)常來老街，常州最早的‘中國人民銀行’舊址就在老街，跨過石板路就是。現(xiàn)在有些地方因?yàn)槠噳哼^，已有不少凹坑。”水云茍惋惜道。

　　據(jù)悉，湖塘老街是我市為數(shù)不多的百年老街之一，是《常州市歷史文化名城保護(hù)規(guī)劃(2012-2020)》中歷史文化街區(qū)的重要組成部分。湖塘老街包含自然環(huán)境、鄉(xiāng)土建筑、民居遺存等，這些物質(zhì)的、非物質(zhì)的傳統(tǒng)習(xí)俗延續(xù)和傳承了武進(jìn)獨(dú)特的歷史文化，組成了老街生生不息的記憶。然而，在歷經(jīng)百年風(fēng)雨變幻后，老街逐漸褪去了昔日繁華的外衣。

　　復(fù)興老湖塘地區(qū)的城市活力，一直是城市的呼聲，更是市民的心聲。武進(jìn)區(qū)采艾兮漢服文化藝術(shù)交流中心、常州單銀娣藝術(shù)研究院等文化載體的出現(xiàn)，為歲月沉淀中的老街帶來絲絲生氣。同時(shí)，一些90后年輕人還自發(fā)將老房子爆改成為“網(wǎng)紅店”，打造橘貓茶館、屋頂咖啡館等小店，讓舊時(shí)光得以新生。

　　不過，如何系統(tǒng)性地改造提升?還需從長計(jì)議。

　　為此，記者采訪到常州大學(xué)周有光文學(xué)院院長、江南文化研究中心主任葛金華，對(duì)于湖塘老街，他也十分關(guān)注。“湖塘老街頗具規(guī)模，很有特色，但如今已完全被城市化的環(huán)境包圍，我覺得首先需要對(duì)它做一個(gè)摸底式、清查式的文化生態(tài)調(diào)查研究，梳理出它的特質(zhì)。此外，可以做一個(gè)主街區(qū)和一個(gè)交叉的副街區(qū)，主街道風(fēng)格以明清為主，副街道可以打造老街印象。值得我們關(guān)注的是，湖塘老街其實(shí)也有烈帝廟。這個(gè)廟我們或許可以找到它、恢復(fù)它。”葛金華表示，想要真正“喚醒”老街區(qū)，后期的可持續(xù)運(yùn)營更為重要。大家不妨集思廣益，讓老街綻放“新活力”。